Artículo de Opinión "LENTEJAS, MEJOR AUTÓCTONAS" :: Norte de Castilla :: 19-02-2011
Daniel de Luis Román
Director del Instituto de Endocrinología y Nutrición
Facultad de Medicina de Valladolid. Universidad de Valladolid
La lenteja es probablemente la legumbre más antigua cultivada, se han encontrado rastros en la cuenca del Eufrates que datan de hace más de 10.000 años. También en Egipto eran muy populares, por lo que el Imperio Romano no tardó en incorporarlas a su dieta y convertirlas en uno de los alimentos principales de sus soldados en las legiones romanas.
En nuestro país, las lentejas que se consume pertenecen a la especie Lens esculenta. Las principales variedades producidas en nuestro país están situadas en nuestra comunidad autónoma: rubia de la Armuña (lenteja con Denominación de Origen), rubia castellana, pardina y verdina.
Esta legumbre forma parte de la dieta mediterránea, aportando junto a los cereales, lo que podríamos denominar ‘proteínas baratas’, 23,8 gramos de proteínas por cada 100 gramos de producto seco, debemos recordar que las carnes y pescados por término medio aportan 20 gramos de proteínas por cada 100 gramos de producto. El contenido de hidratos de carbono es de 54 gramos por 100 gramos y el de grasas es escaso (1,8 gramos por 100 gramos). Es importante el aporte de fibra que conlleva el consumo de lentejas (11,7 gramos por 100 gramos). Desde un punto de vista de los micronutrientes, se trata de un alimento rico en vitaminas (B1 y B2) y minerales como el cobre, magnesio, fósforo, selenio, zinc y hierro. El aporte de hierro es muy importante (7,1 miligramos), muy por encima del contenido de este mineral en muchas carnes. No obstante, aunque su absorción es buena, no alcanza las tasas de absorción del hierro presente en las carnes y pescados, sin embargo esta legumbre es una muy buena fuente de hierro para pacientes con anemia. Como vemos esta leguminosa presenta muy buenas propiedades nutricionales, sin embargo como todas las legumbres, si las utilizáramos como fuente principal de proteínas tendríamos un déficit de algunos aminoácidos azufrados (cisteína y meteonina), por eso la sabiduría popular ha incluido en la dieta platos de legumbres con arroz donde el aporte de aminoácidos se hace más equilibrado.
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