Artículo de Opinión "EL MELON, LA VERDURA QUE QUISO SER FRUTA" :: Norte de Castilla :: 25-06-2011
Daniel de Luis Román
Director del Instituto de Endocrinología y Nutrición
Facultad de Medicina de Valladolid. Universidad de Valladolid
El melón es el fruto de la melonera, planta de tallo rastrero que pertenece a la familia de las Cucurbitáceas. Al género Cucumis pertenecen especies tan diversas como el pepino (Cucumis sativus L.). Se han encontrado representaciones de este fruto en tumbas egipcias del 2.500 antes de Cristo.
En Europa, los melones aparecieron en Francia a finales del siglo XV. Y fue Cristobal Colón quién los introdujo en el continente americano. En el territorio español son zonas productoras por excelencia: Almería, Valencia, Castellón, Cuenca, Ciudad Real y Madrid. Un 92% de la composición de esta fruta es agua, su bajo aporte calórico (26,4 calorías por 100 gramos) se debe a su contenido moderado de azúcares (6 gramos por cada 100). Con respecto al aporte de vitaminas, es una fruta rica en carotenos (21 ug por cada 100 gramos), no obstante la cantidad de esta vitamina antioxidante es variable y depende de la intensidad del pigmento anaranjado en la pulpa. El tipo de melón es también una variable importante en cuanto a la cantidad de esta vitamina antioxidante, así los melones reticulados se diferencian del resto en que son una fuente excelente de provitamina A (beta-caroteno), vitamina C e hidratos de carbono (principalmente sacarosa o sucrosa).
En los melones también es importante su aporte de vitamina C (35 mg por cada 100 gramos), siendo también un agente antioxidante natural. Los minerales que aporta en mayor cantidad son el potasio, el magnesio y el calcio. Sin embargo llama la atención, siendo una fruta, el alto aporte de sodio (14miligramos por cada 100 gramos de producto), siendo el promedio en otras frutas de 4 miligramos por cada 100 gramos.
Por tanto, este alimento es una fruta refrescante con un bajo aporte calórico y de azucares, y con un buen aporte de vitaminas antioxidantes.
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