Artículo de Opinión "LA LECHUGA, EN TODAS LAS MESAS" :: Norte de Castilla :: 16-07-2011
Daniel de Luis Román
Director del Instituto de Endocrinología y Nutrición
Facultad de Medicina de Valladolid. Universidad de Valladolid
Esta hortaliza parece tener su origen en la India, a partir de la especie Lactuca serriola. Su cultivo comenzó hace 2.500 años, como curiosidad los romanos tenían la costumbre de consumirla antes de acostarse después de una cena abundante para así poder conciliar mejor el sueño.
En la actualidad existen múltiples variedades; Lechuga Batavia, Lechuga butterhead o mantecosa, Lechuga iceberg, Lechuga hoja de roble, Lollo rosso, Lechuga romana o española. Con respecto a su aporte nutricional, la lechuga es un alimento que aporta muy pocas calorías (14,3 calorías por 100 gramos) debido a su alto contenido en agua (95%), su pequeña cantidad de hidratos de carbono (1,4 gramos por 100 gramos) y de proteínas (1,5 gramos) y grasas (0,3 gramos).
En cuanto a su contenido en vitaminas, destaca la presencia de folatos (34 ug por 100 gramos), provitamina A o beta-caroteno, y vitaminas C y E. El aporte de vitaminas puede variar en función del tipo de lechuga, así la lechuga romana es la variedad más rica en vitaminas, mientras que la iceberg es la que menor cantidad de vitamina C presenta. Las hojas más externas de la lechuga concentran la mayor parte de vitaminas y minerales. En cuanto a los minerales, la lechuga destaca por la presencia de potasio (240 miligramos por 100 gramos). También contiene magnesio, fósforo y calcio, aunque en menor proporción.
Para finalizar y para explicar la costumbre que tenían los romanos de tomar lechuga antes de dormir, comentaremos que la lechuga presenta entre sus componentes (lactucina) una sustancia sedante emparentada con los derivados opiáceos.
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