Daniel de Luis
Jefe del Servicio del Clínico de Valladolid
Centro de Investigación de Endocrinología y Nutrición
Del higo podemos comentar que todos creemos que es la fruta obtenida de la higuera (Ficus carica) y, realmente proviene de este árbol frutal, pero no es una fruta sino una infrutescencia (un conjunto de frutos). Este alimento proviene de Asia Occidental, aunque posteriormente se distribuyó por todo el Mediterráneo.
Se sabe que el ser humano ya lo recolectaba antes del año 8000 a.C. El árbol de la higuera posee la peculiaridad de dar dos veces fruto al año: la primera, entre abril y mayo, son las brevas, mientras que la segunda, entre agosto y septiembre, son lo que conocemos como higos, presentando una composición nutricional similar. El higo fresco, también en contra del creer popular, no presenta un gran aporte calórico, oscilando entre 60 y 70 calorías por 100 gramos, con un 80% de agua, ligeramente inferior al comentado en otras frutas de esta sección. Las calorías provienen principalmente de los hidratos de carbono (15 gramos por 100), presentando un bajo aporte proteico (menos de un gramo por 100) y de grasas 0,5 gramos por 100. Es muy importante el aporte de fibra (tres gramos por 100), que junto al aporte de polifenoles y la presencia de muy poco sodio (1 mg) le convierten en un alimento interesante para disminuir el riesgo cardiovascular. Los minerales más importantes de esta fruta son el potasio (350 mg), el calcio 38 mg y el magnesio 20 mg. Dentro de las vitaminas son importantes los aportes de vitaminas A, B1, B2, B3 y C. Las especies comestibles son muy digestivas porque los higos frescos contienen una sustancia llamada cradina que es un fermento digestivo, que junto a su alto contenido en fibra lo convierten en un alimento que mejora el transito intestinal, ideal para las personas con estreñimiento. Por último, debemos comentar que los ‘higos secos’, al sufrir un proceso de deshidratación, aplastándolos con la mano y dejándolos secar al sol sobre cañizos, presentan una composición nutricional algo diferente al higo fresco. Es un alimento con más calorías (250kcal por 100 gramos), con un mayor aporte de hidratos de carbono 48 gramos por 100 y mayor concentración de calcio 144 mg.