Daniel de Luis
Jefe del Servicio del Clínico de Valladolid
Centro de Investigación de Endocrinología y Nutrición
La piña pertenece a la familia de las Bromeliáceas, en la cual existen casi 1.400 especies de plantas, casi todas herbáceas, de hoja perenne y con flores muy vistosas. La piña tropical proviene de Brasil, en ese país fue donde la encontraron los colonizadores españoles y portugueses, que la introdujeron posteriormente en Europa y de ahí se distribuyó por todo el mundo.
Se conocen tres variedades botánicas de piña tropical: Sativus (sin semillas), Lucidus (permite una recolección más fácil porque sus hojas no poseen espinas) y Comosus (forma semillas capaces de germinar). Desde el punto de vista nutricional, su contenido de agua es muy elevado (casi el 90%). Con respecto al aporte de macronutrientes, destacan los hidratos de carbono, con 11,5 por 100 gramos, con un aporte de grasa prácticamente nulo, así como de colesterol. El aporte de proteínas es prácticamente anecdótico (0,5 gramos por 100), pero sin embargo presenta una curiosidad, como es la presencia bromelina, una enzima que ayuda a la digestión de las proteínas. Todo ello hace que a pesar de su sabor dulce, su valor calórico es más bien bajo (menos de 50 calorías por 100). Su aporte de fibra mejora el tránsito intestinal. Respecto al aporte de minerales, destacan el contenido en potasio (250 mg por 100) y en yodo (30 ug por 100). El potasio, es un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular. El yodo es indispensable para el buen funcionamiento de la glándula tiroidea, que controla nuestro metabolismo energético y el desarrollo cerebral en la vida fetal e infancia temprana. En el capítulo de las vitaminas destaca la vitamina C, con 20 mg por 100 gramos así como los carotenos con 78 ug por 100. La vitamina C interviene en la formación de colágeno, huesos y dientes, favorece la absorción del hierro de los alimentos, además esta posee acción antioxidante. Por tanto la piña es una fruta con bajo aporte calórico, con un interesante aporte de vitamina C, yodo y potasio, y que además nos ayuda a digerir las proteínas de la dieta y a absorber el hierro.