Artículo de Opinión "EL TOMATE, EL PROTECTOR ROJO" :: Norte de Castilla :: 03-09-2011
Daniel de Luis Román
Director del Instituto de Endocrinología y Nutrición
Facultad de Medicina de Valladolid. Universidad de Valladolid
El tomate es un fruto de la planta del tomate (Lycopersicumesculentum) que pertenece a la familia de las solanáceas, estando emparentado con otros alimentos que ya hemos comentado en los artículos de ‘la buena mesa’, comoson la patata y la berenjena.
Existen diversos tipos de tomates: en rama, de pequeño tamaño y piel fina, tomate de pera, adecuado para elaborar conservas, debido a su sabor y aroma, tomate canario, tomate cherry, tomate verde, de color poco intenso, tomate de Monserrat, de aspecto lobuloso y achatado, tomate raf, etcétera. Con respecto a su composición nutricional, el tomate fresco es muy rico en agua (93% de su peso) y apenas contiene hidratos de carbono (3,5 gramos), proteínas (1 gramos), grasas (0,1%) y fibra (1,4 gramos), aportando solo (19 calorías por 100 gramos). Lo verdaderamente importante del tomate es su contenido en vitaminas y minerales. Con respecto a las primeras, la más abundante es la vitamina C (26 miligramos por 100 gramos).
Por ello, si nos tomamos 150 gramos de tomate al día, cubrimos el 100% de las necesidades diarias de esta vitamina para un adulto sano. En menor medida aporta vitaminas de los grupos B, vitamina E, ácido fólico y una pequeña cantidad de betacarotenos. Entre los minerales, destaca su contenido en potasio, magnesio y fósforo. Uno de los nutrientes más importante de los tomates es un pigmento denominado licopeno, un carotenoide que les da a los tomates su color rojo característico. Existen múltiples estudios científicos que han puesto de manifiesto que el licopeno tiene propiedades antioxidantes y que al tomarlo habitualmente en nuestra dieta disminuye el riesgo de desarrollar determinados tumores, entre ellos el de próstata, páncreas, pulmón y colon. Este licopeno se absorbe muy bien a partir del tomate fresco, pero todavía mejor a través del zumo de tomate o del tomate en sala.
Como vemos los alimentos naturales no solo aportan los nutrientes clásicos, sino que también tienen otras ventajas, como es el caso de los licopenos en el tomate y presente también en otros alimentos. Por ello deberíamos recomendar a la población que tomen habitualmente en la dieta (10 o más raciones semanales de alimentos ricos en licopeno: sandía, salsa de tomate, uva rosada, pomelo rosado).
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